Ça fait un bout de temps qu'on travaille là dessus, mais c'est maintenant officiel. Hardbacon va lancer une campagne de financement participatif en capital (equity crowdfunding en anglais) sur la plateforme GoTroo. En d'autres mots, on va permettre au grand public d'investir dans notre entreprise.

 

Si ça vous intéresse, créez votre compte sur GoTroo dès maintenant, car ça peut prendre quelques jours avant qu’un nouveau compte soit approuvé. Comme il s’agit d’investissement, et non de dons ou de précommandes comme sur Ulule ou Kickstarter, la plateforme doit se conformer à la réglementation de l’AMF. 

 

Par conséquent, ce sera une campagne pas mal différente de celle qu'on avait fait sur Ulule l'année dernière. À l’époque, on avait offert des cours en ligne sur l'investissement à un prix 40% inférieur à ce qu'il coûte aujourd'hui. Et ça avait marché. J'avais alors récolté pas moins de 67 880$ provenant de 788 contributeurs.

 

Cette fois, par contre, je ne vous propose pas un deuxième cours, mais bien de devenir co-propriétaire de Bacon Financial Technologies Inc., la société derrière l'application Hardbacon et Hardbacon.ca.

 

Mais qu’est-ce que le financement participatif en capital?

Jusqu'à tout récemment, les start-ups comme nous devaient s'adresser à ce qu'on appelle des investisseurs accrédités (comme dans l'émission Dans l'oeil du dragon) pour obtenir du financement. C'étaient donc seulement les riches qui pouvaient investir dans des start-ups. C'est encore le cas.

 

Par exemple, si vous m’envoyez un courriel en me disant que vous voulez investir 1000$ dans Bacon Financial Technologies, et que je prend votre argent (sans passer par GoTroo), je vais me faire taper sur les doigts par l'Autorité des marchés financiers (AMF).

 

Cette réglementation est là pour protéger les petits investisseurs… contre eux-mêmes. Sans elle, n'importe qui pourrait incorporer une compagnie et aller vendre des actions dans un CHSLD… Inutile de dire que le potentiel d'abus est illimité.

 

C'est pour éviter la fraude qu'il y a une distinction entre une entreprise publique (toutes les entreprises inscrites en Bourse le sont), qui doit publier des états financiers vérifiés, entre autres exigences réglementaires, et les entreprises à capital fermé comme la nôtre, qui n'ont pas ces obligations.

 

En 2015, l'AMF a autorisé les entreprises à capital fermé à aller chercher du financement auprès de Monsieur et Madame tout le monde, en autant qu'elles publient une notice d'offre et fassent leur campagne sur une plateforme de financement participatif inscrite auprès de l'AMF. Compte tenu de cette exigence d'inscription, aucune plateforme étrangère de financement participatif ne permet de faire une telle campagne au Canada.

 

Les deux principales plateformes actives au Canada sont GoTroo, une plateforme québécoise co-fondée par les anges investisseurs Benoît L'Archevêque et Robert Brouilette, et FrontFundr, une plateforme associée à un courtier basée à Vancouver. Nous avons choisi GoTroo en raison de leurs frais plus compétitifs et de leur proximité. 

 

Il y a bien entendu plusieurs règles à suivre. Notamment, aucune campagne ne peut obtenir un financement supérieur à 250 000$ et les investisseurs non-accrédités (vous et moi) ne peuvent investir plus de 1 500$ par campagne.

 

L’exemption qui permet à ce type de campagnes d’être lancées permet aux petits investisseurs d'avoir accès à des occasions d'investissement auparavant inaccessibles. Il y a donc démocratisation de l’investissement en capital de risque, pour le meilleur… et pour le pire.

 

En effet, ce ne sont pas toutes les start-ups qui vont devenir Facebook. C’est plutôt l’inverse. Il s'agit donc de placements hautement risqués (vous pouvez tout perdre si la compagnie ferme) et peu liquides (vous ne pouvez pas revendre vos actions via la Bourse). Finalement, c'est difficile de diversifier un portefeuille d'actions de start-ups pour un investisseur non qualifié, puisqu'il y a très peu de campagne de financement participatif en capital au Canada.

 

Mon but, en lançant cette campagne sur GoTroo au courant des prochains jours, est toutefois de faire mentir les statistiques et de faire de Hardbacon un grand succès. Si vous êtes intéressés à participer, vous n’avez qu’à créer un compte sur Gotroo et à vous abonner à l’infolettre de Hardbacon.